2月13日，苏州工业园区召开2019年度工作动员大会，发出了“加快建设世界一流高科技产业园区”的动员令，力争在开放创新上发挥试验示范作用。
“作为园区推动科技创新的主阵地和核心区，独墅湖科教创新区必须勇于担当，在汇聚创新资源、盘活发展空间、优化产业环境、深化科教协同等方面，继续走在前列、干在实处。”苏州独墅湖科教创新区党工委副书记、管委会主任蒋卫明介绍，独墅湖科教创新区要以创新“生态圈”拓展开放“朋友圈”，造就创新要素共生互助、聚合裂变的“能量场”，从而持续打响“东方慧湖”的国际知名度。
1月27日，牛津大学高等研究院（苏州）发布消息，面向全球招募36名科研人员，配合牛津大学学者完成与苏州地方相关的产学研项目。牛津大学高等研究院（苏州）于2018年11月22日正式落户科教创新区，这是牛津大学800年来首个海外研究院。研究院由牛津大学数理学部牵头，以牛津大学工程学、物理学、化学和材料系的学者为主导。目前，12位牛津大学学者已被选为学术带头人，负责在苏州建立研究项目组，他们每年会在苏州待上两个月时间。此次招募的36名科研人员将分别进入这12支研究团队。今后，他们的科研成果将主要运用于健康信息学、组织工程、生物医学成像技术、环境修复、先进材料和电子器件等产业领域。
牛津大学高等研究院的落户，让人惊叹于科教创新区所拥有的国际化“朋友圈”。开发建设17年间，这里累计吸引设立13所国家级研究所、29所中外知名高等院校、6家职业类院校；在校生人数7.85万人、教职工6383人、留学生总数超3000人。
在这个以开放思维结交而成的“朋友圈”中，一批新面孔甚是显眼。2018年，赛诺菲中国生物医学研究院、南洋理工大学科技创新中心等相继进驻；中国医学科学院苏州系统医学研究所、中国科学院空天信息研究院苏州研究院一期、中国科学院上海药物所苏州药物创新研究院一期等建成并投入使用；与落户高校深化合作，中国人民大学丝路学院揭牌启用。
前不久，“苏州一小学有博士家长194人”的消息在网上引起热议，也让人对科教创新区的“人才密度”有了直观感受。由于独墅湖科教创新区吸引了很多高学历人才落户，他们的子女也就读于区内的学校，这才有了消息的主角苏州工业园区翰林小学的“走红”。
探究独墅湖科教创新区“朋友圈”越来越广的原因，你不难发现，这得益于区内精心营造了一个“创新生态圈”，使得各类创新要素能够共生互助、聚合裂变。
“政策支撑、产业环境、城市功能等等，无论从哪个角度看，这里都是最适合研究成果转化的‘理想地’。”2018年5月，中科院微电子所和中科院生物物理所的研究转化平台同时落户独墅湖科教创新区，两大机构的负责人不约而同对科教创新区的发展前景充满信心。未来，中科院微电子所将依托在科教创新区建立的“一院一公司”，成立一个规模超200人的新型研发机构，引进、孵化、衍生企业超过30家，实现年产值超10亿元，并培育1-2家上市企业；中科院生物物理所将建立生物医药转化研究院，打造以大分子新药研发为中心的产学研一体国际化平台，为实验室早、中期创新成果转化成可用药品“提速”。
开展院校发展评估，调整院校发展政策，强化科教协同创新，分类引导高校院所开展项目孵化和人才培养；实施科技成果转化奖励、企业研发机构绩效补助等政策，持续激发区内企事业科研单位创新主动性……随着“生态圈”功能越来越完善，“朋友圈”里的大事件也越来越多。
1月8日，南京大学（苏州）高新技术研究院院长施斌及其创新创业团队，以“地质工程分布式光纤监测关键技术及其应用”成果，获得“2018年度国家科学技术进步奖”一等奖，这也是中国科研团队在地质与岩土工程监测领域取得的又一项引领国际科技前沿的重要成果。“这里是创业者的‘天堂’，更是让我们这个成果‘生根发芽’的地方。”谈及这份荣誉，施斌深有感触地说，独墅湖科教创新区为团队提供了宽松且给力的创新创业环境，默默做好“实验室外的事情”，才有了今日的重大成果“横空出世”。
一项项成果的出炉，见证了科教创新区这个年轻的“东方慧湖”不断崛起为园区乃至苏州的产业发展“能量圈”，在生物医药、人工智能、纳米技术应用三大新兴产业领域激发起澎湃动能。
“公司大部分员工坚守岗位，全力以赴做好生产，确保早日把‘救命药’送到患者身边。”这个春节，信达生物制药（苏州）有限公司高级副总裁徐炜一直加班，忙着新药生产。徐炜口中的“救命药”，是信达生物研发的国家抗肿瘤一类创新生物药“达伯舒”。2018年12月27日，信达生物制药与礼来制药共同宣布，双方共同开发的创新肿瘤药物“达伯舒”获得国家药品监督管理局批准。2011年创建的信达生物聚焦生物药研发，已成为中国生物制药领域最具影响力的企业之一。目前，在创新药物研发领域，信达生物已建立起一条包括20个新药品种的产品链，覆盖肿瘤、眼底病、自身免疫疾病、心血管病等四大疾病领域，形成了新药上市的梯队。
快速崛起的不只是信达生物。2018年，科教创新区新增落地科技项目超400个，累计吸引4150家科技企业入驻，其中，入库苏州市独角兽（培育）企业17家、瞪羚（培育）企业90家；高新技术企业数量达到486家，占园区近半壁江山。未来，科教创新区将聚力实施“321”工程，努力打造一批核心技术能力突出、综合竞争实力强劲的创新型企业“集团军”，力争在3年左右集聚30家独角兽（培育）企业、200家瞪羚（培育）企业、1000家高新技术企业。
